디지털 장의사 업체, 왜 지금 주목 받고 있을까?

디지털 흔적을 지우는 사람들, 새로운 장의문화의 등장

사람이 세상을 떠나면 장례식이 열린다. 하지만 그것으로 모든 것이 끝나지는 않는다. 현실에서는 고인의 휴대폰이 여전히 울리고, SNS 계정은 살아 있는 듯 움직이며, 그가 생전에 남긴 메일과 사진, 영상은 온라인 공간 어딘가에 그대로 남는다. 과거에는 ‘정리되지 않은 유산’이 책장 속 사진첩이나 오래된 편지였지만, 지금은 로그인 상태가 해제되지 않은 수많은 계정과 데이터다.

 

이러한 시대의 변화 속에서 등장한 이들이 바로 디지털 장의사다. 이들은 단순히 계정을 삭제하는 것이 아니라, 고인이 남긴 온라인 자산을 정리하고, 필요한 경우 유족에게 이관하거나 폐기 처분하는 업무를 맡는다. 이들의 등장은 단순한 기술의 확장이 아니다. 죽음의 개념 자체가 디지털 공간으로 확장되면서 생겨난 문화적 대응이자 직업적 진화다.

이와 같은 흐름에 따라 최근에는 디지털 장의사 서비스를 전문으로 제공하는 민간 업체들이 본격적으로 등장하고 있다. 한때 ‘틈새 시장’ 정도로 여겨졌던 이 분야는 이제 실질적인 수요가 발생하면서 빠르게 제도화와 산업화의 길을 걷고 있다.

 

디지털 장의사 업체가 주목받는 사회적 배경

디지털 장의사 업체들이 주목받는 이유는 단순히 시대가 바뀌었기 때문만은 아니다. 그 이면에는 구체적이고 실질적인 사회적 불편과 심리적 부담이 존재한다. 고인이 남긴 계정이 알고리즘을 타고 지인의 피드에 뜨거나, 생전 대화 기록이 예고 없이 발송되는 상황은 유족에게는 상당한 감정적 충격을 준다. 특히 젊은 세대에서 SNS 사용률이 높아지면서, 고인의 계정 정리에 대한 수요는 꾸준히 증가하고 있다.

뿐만 아니라, 디지털 자산의 법적 문제도 주목을 끌고 있다. 사망자의 클라우드에 남아 있는 사진, 메일 속 계약 정보, 메신저 대화 내용 등은 때로는 상속, 분쟁, 형사 사건과도 직결될 수 있는 민감한 정보다. 이를 신중하게 다루지 않으면 유족 간 갈등으로 번지거나 법적 책임 문제로 이어질 수 있다. 디지털 장의사 업체는 바로 이 '애매한 영역'을 대신 정리해주는 중간 관리자이자 정리자 역할을 수행하는 것이다.

이처럼 개인의 죽음 이후, 온라인 공간에 남겨진 흔적을 누가, 언제, 어떻게 정리하느냐는 이제 개인적인 문제가 아닌 사회적 이슈로 자리잡고 있다. 디지털 장의사 업체들은 바로 이 공백을 메우며 사회적 수요에 빠르게 응답하고 있다.

 

실제 업체들은 무엇을 어떻게 제공하고 있을까?

디지털 장의사 업체의 업무는 생각보다 광범위하고 전문성이 요구된다. 단순히 계정 하나를 삭제하는 것이 아니라, 고인의 디지털 자산 전체를 ‘정리의 관점’에서 종합적으로 다뤄야 하기 때문이다. 실제로 많은 업체들은 기본적으로 상담 → 자산 목록화 → 정리 계획 수립 → 데이터 백업 또는 삭제 → 결과 보고의 5단계 절차를 따른다.

여기서 중요한 것은 고인의 권리와 유족의 권리를 동시에 고려해야 한다는 점이다. 예를 들어, 유족이 요청했다고 해서 모든 계정을 무조건 삭제할 수는 없다. 일부 플랫폼은 고인의 생전 의사를 증명할 수 있는 문서가 없을 경우, 계정 폐쇄조차 거부한다. 이러한 절차에 익숙하지 않은 일반인이 직접 처리하기는 매우 어렵기 때문에, 전문 업체의 개입이 필요한 것이다.

또한 최근에는 단순 정리 서비스 외에, 고인의 생전 온라인 활동을 아카이브화해 유족에게 전달하거나, 디지털 유언장 컨설팅, SNS 기념 계정 전환 등의 부가 서비스도 함께 제공하는 업체가 늘고 있다. 점차적으로 이 산업은 단순한 ‘삭제 대행’을 넘어, 디지털 추모와 사후 감정 정리라는 철학적 역할까지 품게 되고 있다.

 

디지털 장의사 산업의 미래 가치와 제도화 필요성

디지털 장의사 산업은 지금 막 첫 단계를 넘어서고 있다. 수요는 이미 존재하고 있으며, 관련 법률과 제도는 아직 명확히 마련되지 않은 상태다. 이 틈을 메우기 위해서는 민간 영역의 자정 노력뿐 아니라, 공공 영역의 참여와 제도화 작업이 병행되어야 한다. 가장 먼저 필요한 것은 디지털 장의사라는 직무에 대한 공식 정의와 윤리 기준 마련이다.

업체마다 정리 방식, 접근 범위, 보안 수준이 제각각이라면, 유족 입장에서는 신뢰하기 어렵다. 따라서 일정한 기준과 절차가 법적으로 정리되고, 일정 교육 과정을 이수한 전문가만이 정식으로 활동할 수 있는 구조가 필요하다. 디지털 유산 처리에 대한 법률 해석도 점차 구체화되어야 하며, 이를 위해 변호사, 정보보호 전문가, 유가족 단체 등이 함께 참여하는 다자간 협의체 구성이 현실적인 방안이 될 수 있다.

 

궁극적으로 디지털 장의사 업체는 단지 데이터 정리 업체가 아니라, 디지털 사망 이후의 사회적 정서와 기술적 처리 사이를 연결하는 새로운 유형의 문화 관리자라고 볼 수 있다. 우리는 이 산업을 단순한 트렌드로 볼 것이 아니라, 미래 사회의 필수 인프라로 인식해야 한다.

 

누군가가 세상을 떠났다는 사실은 장례식 이후에도 다양한 방식으로 우리 삶에 남는다. 물리적인 유품이 정리되었더라도, 온라인 공간 속 흔적은 여전히 살아 숨 쉬며, 때로는 의도치 않은 순간에 고인의 기억을 불쑥 불러온다. 디지털 장의사 업체는 바로 이 불확실하고 복잡한 흔적을 대신 정리해주는 역할을 수행한다.

 

이들은 고인의 계정 하나를 지우는 데 그치지 않고, 남겨진 유족의 심리적 혼란을 줄이고, 사후의 정보로 인해 발생할 수 있는 사회적 갈등을 예방하는 데 중요한 역할을 한다. 특히 계정 정리는 단순한 기술 작업이 아니라, 윤리적 선택과 법적 판단이 요구되는 영역이다. 삭제 하나에도 사생활 침해, 정보 보호, 유언 해석, 상속 분쟁이 걸려 있을 수 있다.

지금 디지털 장의사 업체들이 주목받는 이유는, 단순한 산업 트렌드 때문이 아니다. 현실의 필요가 그들을 불러냈고, 기술보다 감정과 인간성에 가까운 업무가 그들의 손에 맡겨졌기 때문이다. 그래서 우리는 이 서비스를 단지 ‘삭제 대행’으로 취급해서는 안 된다. 오히려 새로운 장례문화의 일환으로 이해하고, 사회적으로 그 가치를 인정해야 할 시점이다.

 

앞으로 더 많은 사람들이 이 서비스를 찾게 될 것이다. 그리고 언젠가는 우리 자신도 이 서비스를 남에게 의뢰하게 될지 모른다. 그렇기에 우리는 지금 디지털 장의사 업체를 신중히 바라보고, 그들이 수행하는 일이 얼마나 중요한지 이해할 필요가 있다.
이해하는 것에서 멈추지 말고, 이 산업이 건강하게 자리 잡을 수 있도록 제도와 사회적 인식의 기반을 함께 마련해야 한다.